Синод Русской Православной Церкви принял решение провести очередной Архиерейский собор 2-3 февраля 2016 г. Он, наряду с Поместным собором и Священным Синодом во главе с Патриархом Московским и всея Руси, является одним из высших органов власти и управления в Поместной Русской Православной Церкви. Об этом говорится в 1-й главе Устава РПЦ.



Современный термин появился в «Положении об управлении Русской Православной Церковью», принятом на Поместном соборе 1945 г. В период действия этого «Положения» Архиерейский собор созывался единственный раз: 18 июля 1961 г. без предварительного объявления архиереев вызвали в Троице-Сергиеву Лавру на празднование памяти Преподобного Сергия Радонежского. Тогда были внесены поправки в «Положение», выводившие духовенство из членов церковной общины.

Де-факто два Архиерейских собора прошли до 1945 г.: 8 сентября 1943 г. (на соборе был избран патриарх Сергий (Страгородский)) и 21-23 ноября 1944 г.

Архиерейский собор как орган церковного управления был окончательно оформлен в Уставе, принятом на Поместном соборе 8 июня 1988 г.

В досинодальный период (до начала XVIII века) соборы не делились на поместные и архиерейские; в русских соборах принимали участие епископы, влиятельные священнослужители — протопопы, иногда церковные или светские чиновники.



В Уставе Архиерейского собора главная его задача обозначена следующим образом: «Хранение чистоты и неповреждённости православного вероучения и норм христианской нравственности и истолкование этого учения на основе Священного Писания и Священного Предания, при сохранении вероучительного и канонического единства с полнотой Вселенского Православия».

Главное формальное отличие Архиерейского собора от Поместного состоит в том, что в Архиерейском соборе принимают участие только иерархи Русской Православной Церкви — правящие и викарные архиереи, в то время как, согласно 2-й главе Устава РПЦ, «Поместный собор состоит из архиереев, представителей клира, монашествующих и мирян, включаемых в состав Поместного собора по должности или избираемых в соответствии с Положением о составе Поместного собора».

Помимо этого, Архиерейский собор не обладает полномочиями, связанными с вопросами избрания Патриарха Московского и всея Руси и ухода его на покой, предоставления автокефалии, автономии или самоуправления частям Русской Православной Церкви — это составляет компетенцию Поместного собора. Архиерейский собор может подготовить и внести на рассмотрение Поместного собора соответствующие предложения.

Список вопросов, которые входят в компетенцию Архиерейского собора, состоит из 18-ти пунктов; аналогичный список для Поместного собора насчитывает лишь 8 пунктов.

Кроме того, Архиерейский собор является церковным судом высшей инстанции. Закрепление за Архиерейским собором этих функций делает его фактически высшим органом власти в Поместной Русской Церкви.

Согласно пункту 2 главы III Устава Русской Православной Церкви, «Архиерейский собор созывается Патриархом Московским и всея Руси (местоблюстителем) и Священным Синодом не реже одного раза в четыре года». При этом «по предложению Патриарха Московского и всея Руси и Священного Синода… может быть созван внеочередной Архиерейский собор».

Готовит Архиерейский собор Священный Синод Русской Православной Церкви. В этом ещё одно отличие Архиерейского собора от Поместного, ответственность за подготовку которого несёт Архиерейский собор.

Для принятия решений необходим кворум, который установлен на уровне 2/3 иерархов — членов собора.

Решения на Архиерейском соборе принимаются простым большинством голосов открытым или тайным голосованием, за исключением случаев, когда собор принимает регламент, в котором эти случаи специально оговариваются. При равенстве голосов при открытом голосовании решающее значение имеет голос председателя. В случае равенства голосов при тайном голосовании проводится повторное голосование.

Решения Архиерейского собора в форме постановлений и определений подписывают председатель и члены президиума собора. Иные документы, утверждённые постановлениями собора, визирует секретарь собора.

Никто из архиереев — членов Архиерейского собора не может отказаться от участия в его заседаниях. Исключениями являются лишь болезнь иерарха или иная причина, которая признаётся собором уважительной. На отдельные заседания Архиерейского собора могут приглашаться без права решающего голоса богословы, специалисты, наблюдатели и гости. Степень их участия в работе собора определяется регламентом.