24 июня — день памяти святых апостолов Варфоломея и Варнавы
 
 
Святой Варфоломей (Нафанаил) — один из 12 апостолов, которых избрал Христос Себе в ученики. Родиной святого является Кана Галилейская, где Господь сотворил Своё первое чудо, претворив воду в вино. В канонических текстах пишут, что апостол Филипп, приведший Варфоломея к Иисусу, был либо ему родственником, либо другом. Во всяком случае, в списках апостолов их имена стоят рядом. Да и после того, как на пятидесятый день после Воскресения Христова на апостолов сошёл Святой Дух, им двоим выпал жребий нести свет христианского учения жителям Малой Азии и Сирии.
 
Свою проповедь святые апостолы и Мариамна (сестра Филиппа) подтверждали многими знамениями. В городе Иераполе силой молитв уничтожили громадную ехидну, которой язычники поклонялись как божеству. Исцелили Стахия, сорок лет бывшего слепым. Молва об этом разнеслась по городу, и к дому, где жили апостолы, стало стекаться множество народа. Больные и бесноватые исцелялись от своих недугов, многие, как и Стахий, уверовали в Христа, крестились. Градоначальник приказал схватить проповедников и бросить в темницу, а дом прозревшего сжечь. Но после суда изменил своё решение на распятие.
 
Приговор не было суждено привести в исполнение. Когда апостолов возвели на крест, началось землетрясение, правитель города вместе со жрецами и огромной толпой исчезли в разверзшейся земле. Апостола Варфоломея успели снять с креста, а апостол Филипп на нём умер. Страшное чудо обратило многих местных жителей к Христу. Поставив Стахия епископом Иераполя, проповедники двинулись дальше.
 
Блаженная Мариамна мирно скончалась в Ликаонии. Апостол Варфоломей отправился в Индию, где перевёл на местный язык Евангелие от Матфея, а затем — в Армению, где за 8 лет обратил в христианскую веру много язычников.
 
Все 12 апостолов, кроме Иоанна Богослова, отдали свои жизни за Христа. Но казнь святого Варфоломея была особенно мучительной. После того, как святой исцелил одержимую бесом дочь царя Полимия, и тот вместе с семьёй и многими приближённым принял крещение, языческие жрецы стали утрачивать свою власть. Они призвали брата царя Астиаг казнить проповедника. Варфоломея схватили в городе Альбане (нынешний город Баку) и распяли вниз головой. Однако страдалец и в таком положении не прекращал славить Христа и проповедовать Его милость. Потом палачи стали сдирать кожу со святого, но и эти страшные муки не заставили проповедника замолчать. Тогда Астиаг приказал отрубить ему голову.
 
Верующие собрали останки святого и положили в оловянную гробницу, в которой они находились до начала VI века в городе Альбанополе. В XIX веке, когда город Баку вошёл состав Российской империи, на месте казни апостола была построена православная часовня. При Советской власти в 1936-м её снесли. Каждый год 24 июня в день памяти святого Варфоломея, покровителя Бакинской епархии, на фундаменте разрушенной часовни совершается молебен.
 
Казнь святого Варфоломея стала олицетворением всех страданий и подвигов святых ради Христа на протяжении двух тысяч лет и гонений, которым подвергаются проповедники и общины в разных странах до сих пор.
 
 
Есть благословенные места на земле, оглашённые евангельским словом из уст самих апостолов. Кипр гордится именем апостола Варнавы, превратившего остров в благословенную, священную землю.
 
Настоящее имя подвижника веры Христовой было Иосиф. Родился он на Кипре (родители уехали на остров по причине военных смут в Палестине) и происходил из колена Левия. Из этого знатного рода вышли ветхозаветные пророки — Аарон, Моисей, Самуил. Варнава считался двоюродным братом или дядей евангелиста Марка, а в некоторых традициях упомянут ещё и как брат Аристовула.
 
Родители его — люди богатые — позаботились дать сыну хорошее образование. Пока Иосиф был мал, отец сам наставлял его в вере. А когда он стал юношей, родители отправили его для дальнейшего обучения в Иерусалим, к прославленному знатоку Торы Гамалиилу. Там будущий апостол Варнава, житие которого отныне полностью переменилось, познакомился с Савлом, будущим апостолом Павлом. Оба они, как лучшие ученики, одарённые великими способностями, ревностно искавшие просвещения, не могли не соединиться в школе Гамалиила тесной дружбой. Но Промыслу Божию угодно было вести их различными путями. Тогда как Павел только после смерти Христа сделался Его последователем, Иосиф уже при жизни уверовал в Него.
 
Видя Христа, слыша Его слова, он проникся любовью к Небесному Учителю и стал Его учеником, апостолом в лике 70. Тогда же ему и дали имя Варнава, что означает в переводе с еврейского — «сын утешения».
 
Апостол Варнава часто вспоминается в книге Деяний. Например, он один из первых продал землю и дом близ Иерусалима, которые ему остались от родителей, и все деньги принёс «к ногам апостолов». Так ученик Христов положил традицию Иерусалимской ранней церкви — полное общение имуществ, когда каждый мог получить поддержку из общественных доходов, и основал епископскую кафедру Медиолане (Милане). В этой исторической книги Нового завета описывается много фрагментов и сюжетов, как миссионеры Варнава и Павел побывали в Антиохии, Малой Азии, Кипре, Греции, где основали огромное количество христианских общин. Когда в Иерусалиме вспыхнул голод, антиохийские верующие собрали деньги и послали их с Варнавой и Павлом своим бедствующим братьям. «Товарищи по школьной скамье» принимали участие в соборах апостолов 48 и 51 годов. Но после этого они разошлись. Павел стал проповедовать в Малой Азии, Фракии и Элладе вместе со своим новым товарищем Силой. А Варнава с Иоанном, названным Марком (кузеном или племянником), отправились на Кипр.
 
Жизнь свою апостол Варнава закончил там, где и начал, — на Кипре. Иудеи, распинавшие Христа Спасителя, были озлоблены против апостола и даже создали общество, которое обсуждало, как расправиться с Варнавой. Они приняли решение умертвить его. Толпа взбешённых иудеев забила до смерти этого святого человека, а после бросила в костёр. Однако тело осталось невредимым. Он был погребён в пещере, и на грудь ему положили Евангелие от Матфея, переписанное его рукой.
 
Святая Церковь воспевает благовестника слова Божия — святого апостола Варнаву. Его называют основателем Кипрской Православной Церкви и первым архиепископам Кипра. Все места в северной части острова, связанные с его деятельностью, мученической кончиной, обретением святых мощей и возведением монастыря в честь апостола Варнавы, стали ныне местом паломничества христиан со всего мира.