По традиции Великорецкий крестный ход начнётся 3 июня с Литургии в Свято-Успенском кафедральном соборе города Кирова. Возглавляет богослужение Митрополит Вятский и Слободской Марк. С его благословения около 70 тысяч паломников со всей России, ближнего и дальнего зарубежья пойдут на реку Великую (место обретения образа Святителя Николая Чудотворца). Примут участие в торжественном шествии и белорусы.
 
Для прихожанина Минского Свято-Духова кафедрального собора Владимира Кравцова это шестой крестный ход. Поэтому решение организационных вопросов обычно возлагается на его плечи.
 
— Желающие проделать святой путь начали мне звонить с начала весны, — рассказывает Владимир Викторович. — Паломники из Бреста, Могилёва, минчане говорили, что какая-то неизъяснимая сила снова влечёт их на Великорецкий крестный ход. И мы начали потихоньку собираться.
 
Впервые я преодолел 150-километровый крестный путь в 2012 году, вместе с прихожанами Свято-Никольской церкви посёлка Сокол и минского храма святителя Николая Японского. Поразило, что такое длинное расстояние проходят не только сильные молодые люди, но и те, кому далеко за 70 лет, мамы с детками на руках, инвалиды. А ведь даже нам, казалось бы, привыкшим к туристическим походам, путь труден. Только представьте, ноги ещё «не пришли в себя» от пройдённых в первый день 18 километров, а в 3 часа ночи крестоходцы уже продолжают маршрут. Идёт дождь, грязь прилипает к сапогам, как грехи, и тянет вниз, кто-то падает, встаёт, но не останавливается… И никакого роптания, злобы, ругани. Всеобщая молитва рождает у всех чувство родства. Мы едины в цели: пройти ради Святителя Николая, ради исправления себя…
 
Невозможно передать словами ощущения, когда ты вместе с другими паломниками под праздничный перезвон колоколов входишь в село Великорецкое. Радость переполняет тебя на Литургии, которая служится под открытым небом на берегу реки. Душа ликует после исповеди.
 
Кто-то очень точно сказал о Великорецком крестном ходе: «Каждый, идущий на Великую в первый раз, независимо от глубины его воцерковлённости, получает свою, лично ему предназначенную дозу знамений и чудес». Не всегда это происходит сразу. Я, например, только через три месяца после похода осознал Божию благодать, «сердце ожило».
 
Для меня и, думаю, для других Великорецкий крестный ход стал прорывом из тьмы, поворотом с пустого бытия на осмысленный путь.
 
 
К сведению, первоначально крестный ход совершался по рекам Вятке и Великой на лодках и плотах, а с 1778 г. был разработан новый маршрут — сухопутный, который действует и сегодня. После Октябрьской революции некоторое время традиция крестного хода сохранялась. Однако в 1930-х годах он был запрещён, но, несмотря на это, группы паломников всё равно ходили на берег реки Великой, к месту обретения чудотворной иконы. Официально запрет был отменён лишь в 1989 г., а в 2000-м указом Патриарха Алексия II Великорецкому крестному ходу был присвоен статус Всероссийского.